四念处，是智慧，即四法印。一切教法皆可摄于四念处，故四念处颇为重要。云何为四？即观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我是。分诠如下。

观身不净

观身不净，谓二根和合，种子不净，胎中住处不净，生时生处不净，现身九孔常流不净，死后白骨不净。此所以有身如行厕之喻也。初修于定中观，在家断邪淫者宜观此，出家修梵行者，更宜观此。自观不净，推及其他，亦皆不净。不修此观，欲念若起，则禅定不易得，此观成就，初观能转自心，以后有神通力，能令他人转少为老、转美为丑。如释迦佛得道时，魔王令魔女来扰。佛以不净观令彼魔女转少为老，各各自视，互相惊哭，遂即散去。故见貌美者，不观其外相，但观想内容不净，乃降服贪淫之妙法也。

现在美学，误不美以为美，是不知观身不净法。

观受是苦

世间之乐，乐中有苦。在世间求无苦之乐，无有是处。何以故？苦乐对待故。

印度有一老修行，一日吉祥天女至，凡见此女者有种种吉祥；旋黑女儿又至，自言是吉祥天女之妹，顷刻不离，凡见此女者，有种种不吉祥。以彼二女不相离，老修行遂皆拒绝之。此二女复至他家，他家留之，忽而吉祥之事迭至，忽而不吉祥之事迭至。以此推之，可知世间苦乐亦如一母所生，顷刻不离，唯苦乐皆拒之门外，方能成功。换言之，离苦乐之乐，方为真乐。

观心无常

谓第六意识无常，刹那即变，过去现在未来三心不可得，三心相续，不断不常。如河水本无动，以波浪流转而动；线中无布，以经纬相贯而成布。故非决定之无，亦非能见之有。

过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得，三心不可得，是修行入手处，与参话头同。

所宜特别注意者，第六意识如水中之浪，刹那刹那不停，如停而人仍不是死，如此观察，则易见真心。

观法无我

无我有二：一、内；二、外。一切内法无我，谓于五蕴中觅我不可得；一切外色无我，谓于地水火风四大，觅我亦了不可得。世间之相，流转迁变，并无自性，亦无实法。无我云云，亦复如是。以上观身离嗔，身解脱；观受离贪，境解脱；观心离痴，慧解脱；观法得智慧，我解脱。

四念处观法，约分为二：一、定中观；二、随时随处观。如此修习，数月可起作用，利根数日可起作用。然成功虽速，易得易失，须久修习方好。

身对境即受，心对境即法，故四念处摄一切法。

四念处即正知正见，修此则不致招魔。